Najbardziej popularna w Europie herbata czarna jest poddawana procesowi przygotowania, który obejmuje 5 etapów: więdnięcie, skręcanie lub cięcie, fermentacja/utlenianie, suszenie i sortowanie. Przebieg tej tradycyjnej metody wytwarzania herbaty zależy między innymi od gatunku i wielkości liści. Czas fermentacji ma znaczny wpływ na aromat herbaty.